Desordem sustentável de cabos
Um plastificante biologicamente seguro: foi isso que convenceu o júri do LIFE sobre a unidade de negócios PLA.
Há uma grande demanda por plastificantes sustentáveis e inofensivos. Afinal, eles compõem 40 a 50% de muitos produtos de PVC. Embora a questão da sustentabilidade fique em segundo plano em tempos econômicos difíceis, Jan-Gerd Hansel, chefe de Pesquisa e Desenvolvimento da unidade de negócios Aditivos Poliméricos, está convencido de que ela voltará a ganhar importância: “E então estaremos prontos.”
A unidade de negócios está pesquisando um plastificante desse tipo para aplicações em PVC. O foco inicial é a indústria de fios e cabos. “Podemos aproveitar os insights que obtivemos há anos em nossas pesquisas”, diz Hansel.
No novo projeto, está sendo dada atenção especial à seleção de matérias-primas adequadas. Para isso, a equipe está investigando vários blocos de construção de síntese que vêm de fontes renováveis ou podem ser produzidos de maneira neutra em CO₂. A colaboração com outras unidades de negócios desempenha um papel crucial nisso. O objetivo é adquirir matérias-primas sustentáveis adequadas a preços competitivos. “Este é um aspecto crucial”, afirma Hansel. A pressão de custos entre os fabricantes de PVC é enorme: a China está inundando a Europa com produtos baratos, o que significa que mesmo os plastificantes ecológicos não podem exceder certos limites de preço.
Produção ecológica
Este processo de produção não gera sais ou resíduos prejudiciais ao meio ambiente, apenas água. Isso simplifica todo o processo de fabricação. “E também cumprimos as rigorosas regulamentações europeias e americanas”, afirma Hansel.
O projeto convenceu o júri do LIFE, que aprovou um orçamento de dois anos para a equipe. “Era com isso que contávamos”, diz Hansel. Agora eles podem contratar um técnico de laboratório que, junto com a equipe de engenharia de aplicação, se dedicará inteiramente aos testes para obter o plastificante com as melhores propriedades. “É claro que também estamos em contato com nossos clientes e queremos adaptar o produto aos seus desejos”, diz Hansel.
Os plastificantes representam cerca de um quinto das vendas da PLA BU. O novo plastificante verde de alto desempenho poderia representar uma parcela maior disso ou abrir uma nova área de negócios. A equipe também levou isso em consideração em sua aplicação. “Juntamente com nossos colegas Gizem Cinar, da Tecnologia de Aplicação, Miriam Bührle, da Produção, e Max Siebenbrock, do Marketing, conseguimos apresentar um conceito de aplicação convincente”, diz Hansel.