Desorden de cables sostenible
Un plastificante biológicamente seguro: esto es lo que convenció al jurado de LIFE sobre la unidad de negocio PLA.
Existe una gran demanda de plastificantes sostenibles e inocuos. Al fin y al cabo, constituyen entre el 40 y el 50 % de muchos productos de PVC. Aunque la cuestión de la sostenibilidad pasa a un segundo plano en tiempos económicos difíciles, Jan-Gerd Hansel, director de Investigación y Desarrollo de la unidad de negocio de aditivos poliméricos, está convencido de que recuperará su importancia: «Y entonces estaremos preparados».
La unidad de negocio está investigando un plastificante de este tipo para aplicaciones de PVC. Inicialmente, se centra en la industria de los cables y alambres. «Podemos aprovechar los conocimientos que adquirimos hace años en nuestra investigación», afirma Hansel.
En el nuevo proyecto se está prestando especial atención a la selección de materias primas adecuadas. Para ello, el equipo está investigando actualmente diversos componentes de síntesis que proceden de fuentes renovables o que pueden producirse de forma neutra en cuanto a CO₂. La colaboración con otras unidades de negocio desempeña un papel crucial en este sentido. El objetivo es adquirir materias primas sostenibles adecuadas a precios competitivos. «Este es un aspecto crucial», afirma Hansel. La presión de los costes entre los fabricantes de PVC es enorme: China está inundando Europa con productos baratos, lo que significa que incluso los plastificantes respetuosos con el medio ambiente no pueden superar ciertos umbrales de precio.
Producción respetuosa con el medio ambiente
Este proceso de producción no genera sales ni residuos perjudiciales para el medio ambiente, solo agua. Esto simplifica todo el proceso de fabricación. «Además, cumplimos con las estrictas normativas europeas y estadounidenses», afirma Hansel.
El proyecto convenció al jurado de LIFE, que aprobó un presupuesto de dos años para el equipo. «Eso es lo que esperábamos», afirma Hansel. Ahora pueden contratar a un técnico de laboratorio que, junto con el equipo de ingeniería de aplicaciones, se dedicará por completo a realizar pruebas para obtener el plastificante con las mejores propiedades. «Por supuesto, también estamos en contacto con nuestros clientes y queremos adaptar el producto a sus deseos», afirma Hansel.
Los plastificantes representan aproximadamente una quinta parte de las ventas de la unidad de negocio PLA. El nuevo plastificante ecológico de alto rendimiento podría representar una mayor parte de esta cifra o abrir una nueva área de negocio. El equipo también tuvo esto en cuenta en su solicitud. «Junto con nuestros colegas Gizem Cinar, de Tecnología de Aplicaciones, Miriam Bührle, de Producción, y Max Siebenbrock, de Marketing, pudimos presentar un concepto de aplicación convincente», afirma Hansel.