… Uma Novidade Híbrida

Sem Bem Lubricado, Tudo Funciona Bem

Os carros elétricos estão em ascensão, sobretudo na China. Entretanto, eles também estão causando novos problemas. Por exemplo, as baterias dos carros elétricos não são leves. Qualquer pessoa que compre um veículo de prestígio, como o EQS 580 4Matic totalmente equipado da Mercedes, vai dirigir um carro que pesa 3,5 toneladas. Esse peso exerce pressão sobre as articulações. É nesse ponto que as chamadas juntas de velocidade constante são essenciais. Elas fixam o eixo de transmissão e transferem o torque para as rodas. E sabemos que esse torque é muito maior nos carros elétricos do que veículos de motor de combustão. As juntas precisam ser bem lubrificadas, caso contrário elas se desgastam com rapidez e produzem ruídos altos.

Une Todas as Vantagens
Foi exatamente nesse sentido que a equipe da BU LAB entrou em cena. A LAB está entre as líderes do mercado de lubrificantes à base de graxas de sulfato de cálcio (CSC). Contudo, nos carros elétricos, são utilizadas as graxas de poliureia (PU). “Mas mesmo elas não são perfeitas”, explica Kevin Liu, engenheiro de aplicações da BU LAB no AADC em Xangai. A equipe liderada por Wayne Mockwood, chefe do Departamento de Lubrificantes da BU LAB em West Hill, Canadá, já havia percebido há muito tempo que lubrificantes melhores para juntas de velocidade constante seriam o caminho para entrar no grande mercado de eletromobilidade, em particular mercado chinês em crescimento. “Queríamos desenvolver a base para lubrificantes híbridos que combinassem todas as vantagens das nossas graxas de sulfonato de cálcio com as das graxas de poliureia”, elabora Kevin Liu. E a equipe multinacional foi bem-sucedida: a patente de seu novo CSC-PU híbrido foi registrada recentemente. As principais fabricantes de carros elétricos, como a empresa chinesa BYD, estão agora testando o produto na prática. “Todos os testes devem ser concluídos até o fim deste ano”, diz Liu. Ele e seus colegas estão otimistas de que o híbrido será bem aceito. Wayne Mackwood concorda: “Oferecemos uma proteção excepcional contra desgaste, baixo ruído, baixo atrito e uma longa vida útil para as juntas de velocidade constante. Nossos lubrificantes CSC-PU podem lidar com o aumento de peso e de torque dos veículos elétricos em situações em que as graxas convencionais deixam a desejar. Desse modo, queremos nos posicionar como uma das principais fabricantes de lubrificantes para juntas no segmento de veículos elétricos em longo prazo.”

Mas isso não é tudo. Su Mi Beack, chefe de gerenciamento de produtos da Transport Additives, enxerga outras possíveis aplicações: “Essa tecnologia de lubrificantes serve como uma plataforma na qual podemos personalizar formulações para aplicações específicas. Nossas equipes de tecnologia e vendas na China já estão no processo de conquistar uma posição na produção de aço com tais produtos personalizados. Além disso, vemos potencial na lubrificação de motores elétricos industriais.” Ela e sua equipe aproveitaram a viagem à Alemanha ao comparecer à cerimônia de premiação para conversar com clientes em potencial em Colônia e Duisburg. Mackwood está convencida de que a colaboração bem-sucedida entre colegas do Canadá, dos EUA e da China é promissora: “É até possível construir essa nova plataforma com materiais de base biológica ou outros materiais sustentáveis.”

Para sua colega Sarah Korwek, gerente global de produtos, contudo, uma coisa é certa: “Sem tal novo desenvolvimento da LAB, todos esses setores importantes teriam permanecido fechados para nós e, com eles, uma grande área de crescimento em um segmento pioneiro.”