… Uma Solução para PFAS

Um Vínculo para Toda a Eternidade

Melhor é impossível: O conglomerado químico Chemours está fazendo mais pedidos do que antes. A empresa quer carregar trocadores de íons seletivos ainda mais eficientes com o eterno produto químico PFAS e, assim, removê-lo de uma quantidade maior de águas residuais. Os colegas do setor de vendas, Bart Goossens e Dirk Steinhilber, gerente de tecnologia de aplicação, estão impressionados com a ideia, mas também estão pensando: “Será que vai funcionar? Aumentar a área de superfície dos trocadores de íons para que eles possam absorver mais PFAS? Isso ainda está para ser visto”. É claro que eles concordam.

Em seguida, eles discutem o conceito com colegas dos departamentos de pesquisa, tecnologia de aplicação e produção. Juntos, eles procuram maneiras viáveis, tanto para seu principal cliente quanto para a LPT. A fim de aumentar a área de superfície dos grânulos de polímero, eles precisam ter o tamanho reduzido. “Já nos perguntamos se os grânulos ainda são estáveis o suficiente para empurrar a água residual através deles”, conta Steinhilber. Contudo, a unidade de negócios já havia adquirido experiência com o uso de trocadores de íons de esferas finas na eletrólise de cloreto alcalino. As esferas pequenas já haviam funcionado nesse caso. As equipes dos laboratórios de Bitterfeld e Leverkusen começaram a trabalhar imediatamente e, em pouco tempo, apresentaram um relatório: “Se as esferas de polímero forem reduzidas de 0,6 mm para um diâmetro de 0,4 mm, elas podem até reter duas vezes mais PFAS.” Isso significa que elas produzem apenas metade da quantidade de resíduos e são mais ambientalmente corretas. Esses trocadores de íons seletivos para PFAS do laboratório foram enviados ao cliente para a realização de testes. “Ele ficou muito impressionado e encomendou três lotes de imediato”, conta Steinhilber. Essa quantidade precisava ser entregue o mais rápido possível. Em abril, a Chemours passou por uma auditoria com uma autoridade ambiental nos Países Baixos. Como as regulamentações para a remoção de PFAS estão se tornando cada vez mais rigorosas lá também, o cliente queria provar que estava se esforçando com sucesso para encontrar novas soluções para o problema do PFAS.

A Índia Estava Pronta para Começar
A equipe da LPT foi direto ao trabalho: “Produzimos os grânulos de polímero puro em Bitterfeld e, depois, os transportamos de avião para Jhagadia”, explica Steinhilber. Cinco equipes multidisciplinares estiveram envolvidas no processo, trabalhando juntas de maneira muito ágil. A equipe indiana estava pronta para começar a trabalhar assim que os polímeros chegaram. Os integrantes os trataram quimicamente, aplicou os grupos seletivos para PFAS e os levou de volta de avião. Os três lotes chegaram no início de janeiro. “Foi uma proeza da nossa equipe de logística”, conta Lisa Demes, chefe do Segmento Global Specialized Water. A maior parte foi para a Chemours nos Países Baixos, enquanto o restante foi enviado a outros clientes interessados como amostras. “Já recebemos uma resposta promissora.” Porém, o mais importante era saber se o lote grande funcionava tão bem quanto a amostra de laboratório. A Chemours também pôde nos confirmar isso e até informou que conseguiu purificar mais do que o dobro da quantidade de águas residuais. O cliente ficou extremamente satisfeito e disse por conta própria que as esferas da LPT eram superiores às da concorrência. O fato de a equipe da LPT ter atendido às exigências da Chemours em muitos níveis certamente contribuiu para esse feedback positivo. Em dez meses, tudo, da ideia inicial para esses trocadores de íons à entrega dos lotes, foi um grande sucesso. E o cliente os recebeu antes da auditoria.

No momento, a questão dos PFAS ainda é muito pressionada pela Europa. “Vemos um grande potencial aqui para nossos trocadores de íons seletivos para PFAS”, conta Demes. No momento, o principal cliente está preocupado com a confiabilidade das entregas. Portanto, a unidade de negócios prefere transferir toda a produção para Bitterfeld. “Isso tornaria a logística muito mais fácil”, completa Demes.

Aumento Acentuado das Vendas
O novo produto Lewapole® TP 108 venceu o primeiro Innovation Awards. Ele corresponde exatamente à ideia do prêmio: um produto existente foi aprimorado no menor tempo possível para atender aos requisitos do cliente e pode, assim, alcançar um múltiplo das margens médias da LANXESS. A Chemours e a LPT trabalharam juntas para realizar isso. O novo produto aumentou consideravelmente as vendas, e outros clientes já expressaram interesse. Tudo o que resta a dizer é: de fato, não há nada melhor do que isso.