Vluchtige verbinding
Een
bedrijf met een eigen wagenpark, een ‘huisbewaarder’ en een product dat
na korte tijd bijna spoorloos verdwijnt: de Velcorin®-fabriek van de BU
MPP met vestigingen in Dormagen en Krefeld-Uerdingen is in veel
opzichten uniek. Een fabrieksbezoek bij de producenten van het
conserveringsmiddel voor koude sterilisatie.
Andreas
Gratz is een expert in gevoelige zaken. Hij is echter geen psycholoog
of diplomaat. De chemisch ingenieur is tweede bedrijfsleider bij LANXESS
en heeft hier te maken met een echt ‘gevoelige zaak’:
dimethyldicarbonaat – dat LANXESS onder de merknaam Velcorin® op de
markt brengt – is zowat de diva onder de chemicaliën. “Ons product
breekt zeer gemakkelijk af. Het reageert gevoelig op luchtvochtigheid,
temperatuur en alle materialen waarmee het in contact komt. Dat maakt de
productie van ons koud conserveringsmiddel bijzonder veeleisend”, aldus
de tweede bedrijfsleider.
Twee vestigingen, één team
Gelukkig
bestaat het Velcorin®-fabrieksteam uit echte experts met tientallen
jaren kennis en ervaring in de productie. In 1963 werd de
Velcorin®-fabriek in Krefeld-Uerdingen in gebruik genomen, in 2005
volgde de productie in Dormagen. “Twee vestigingen, één team – dat is
hier als het ware ons motto”, legt Nils Brinkmann, eerste bedrijfsleider
van de twee Velcorin®-fabrieken, uit.
Het bijzondere: de twee
productiebedrijven wisselen elkaar af. Ongeveer zes maanden wordt er in
één vestiging geproduceerd, daarna wordt de installatie stilgelegd en
onderhouden, terwijl de andere vestiging het overneemt. “We hebben deze
redundantie ingebouwd op vraag van onze klanten. Want alleen wij
produceren Velcorin®. Als er onvoorziene stilstand in de productie
optreedt en we onze levertermijnen niet kunnen halen, valt ook de
installatie bij de klant stil. En dat moeten we natuurlijk in elk geval
voorkomen”, vervolgt Brinkmann.
Daarom is er in het team
regelmatig iemand die de functie van ‘huisbewaarder’ op zich neemt. Die
controleert of alles in orde is in de lege fabriek, wanneer de machines
stil staan. “Wie weet wordt deze functie op een gegeven moment wel
overbodig. De vraag naar ons product is inmiddels zo gestegen dat we op
middellange termijn misschien niet meer alleen met één fabriek kunnen
werken”, zegt de bedrijfsleider trots.
Hetzelfde, maar toch anders
Een
product afwisselend in twee vestigingen produceren – dat vraagt
natuurlijk veel flexibiliteit van het team. Enerzijds verandert de
werkplek regelmatig, en het kan ook voorkomen dat de werknemers spontaan
heen en weer moeten gaan. Dankzij het eigen wagenpark is dat echter
geen probleem. Anderzijds is het werk voor het team ook technisch gezien
complex: “Beide installaties maken gebruik van hetzelfde
productieproces, maar gedragen zich lichtjes verschillend, omdat er
bijvoorbeeld apparaten van andere materialen zijn ingebouwd. Bovendien
werken we met twee verschillende procesbesturingssystemen”, legt
Christian Hachenberg, hoofd van de technische afdeling, uit. “We houden
er dan ook rekening mee dat het één tot anderhalf jaar duurt voordat
nieuwe collega’s in beide fabrieken goed zijn ingewerkt.”
Zuiverheidsregel
Naast
een betrouwbare levering hechten klanten veel waarde aan zuiverheid en
kwaliteit. Velcorin® is namelijk een goedgekeurd levensmiddelenadditief
en beide fabrieken worden jaarlijks gecontroleerd volgens FSSC 22.000.
“De hoge zuiverheid is ook belangrijk voor de houdbaarheid van het
gemakkelijk afbreekbare product. We zitten hier op een waarde van 99,9
procent”, legt bedrijfsleider Markus Maubach uit. Dat kun je alleen
bereiken als alle parameters in het proces kloppen.” Zonder een
nauwkeurige kwaliteitscontrole verlaat geen enkele van de 5 en 28 liter
aluminium kannen het magazijn. Elke fabriek heeft daarom een eigen
laboratorium. De eindcontrole gebeurt echter altijd in de
Preventol®-fabriek in Uerdingen, dus eigenlijk bij een onafhankelijke
instantie.
Op dit moment zijn er weer een paar stalen onderweg
vanuit Dormagen over de ongeveer 45 kilometer lange route. Als het
laboratorium daar groen licht geeft, kan het afvullen beginnen en kunnen
de goederen voor een klant in het Duitse Übersee het magazijn verlaten.
Daarin zit een ‘onzichtbaar product’, vervaardigd door een zichtbaar
gemotiveerd team.
Infobox
40 jaar expertise
•
In de fabriek in Uerdingen wordt sinds 1978 dimethyldicarbonaat –
oftewel Velcorin® – geproduceerd. In 2005 werd de fabriek in Dormagen in
gebruik genomen, die toen nog deel uitmaakte van de BU Saltigo. Sinds
2011 behoren beide fabrieken tot de businessunit MPP.
• Het
bedrijfsteam bestaat in totaal uit 48 medewerkers: 35 medewerkers in
ploegendienst, het verzend- en administratieteam met 8 andere collega’s
en 5 collega’s uit de techniek.
• Beide
fabrieken zijn gecertificeerd voor levensmiddelen, koosjer en halal en
worden daarvoor jaarlijks aan verschillende audits onderworpen.
Sterk en gevoelig
•
Velcorin® is een koud conserveringsmiddel voor de drankenindustrie. Het
wordt onder andere gebruikt voor sappen, frisdranken, biermixdrankjes
en wijn.
• Het LANXESS-product wordt geproduceerd in Dormagen en Krefeld-Uerdingen en van daaruit over de hele wereld verzonden.
•
Dimethyldicarbonaat (Velcorin®) is gemakkelijk afbreekbaar: binnen
ongeveer vier uur hydrolyseert het in de drank tot methanol en CO2 en is
het niet meer aantoonbaar.
• Velcorin® is een levensmiddelenadditief en heeft een eigen E-nummer (E242).