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No momento, o mundo parece estar desmoronando. A guerra na Ucrânia e a eleição do novo presidente dos EUA são acompanhadas por perturbações que a Europa não via há mais de 80 anos. Como uma empresa reage a isso? Ela reflete sobre si mesma e permanece fiel aos seus valores. O CEO Matthias Zachert diz: “Neste mundo incerto, queremos que nossas soluções sustentáveis ajudem a garantir que possamos viver de maneira saudável e segura, hoje e no futuro. Oferecemos mais do que apenas produtos químicos”. A LANXESS está comprometida com essa afirmação, faz sua contribuição para a sociedade por convicção e oferece soluções para questões importantes que a humanidade está enfrentando. Tais questões incluem as seguintes áreas.

Em primeiro lugar, há a questão das mudanças climáticas. A LANXESS não está deixando que as turbulências políticas globais a distraiam das metas que estabeleceu para a empresa. O Grupo tem como objetivo alcançar uma produção climaticamente neutra até 2040. As BUs já estão ajudando os clientes a alcançar suas próprias metas climáticas com muitos novos produtos sustentáveis, como os da linha Scopeblue. Na área das energias renováveis, a BU LAB fornece lubrificantes para turbinas eólicas para que elas durem mais. A LANXESS está entrando na produção de hidrogênio verde com o produto Lewatit®, e os trocadores de íons também podem ajudar a filtrar o CO2 do ar.

Nos últimos anos, vários países da África experimentaram de formas amarga a extensão da interrupção do fornecimento de alimentos no mundo quando um país como a Ucrânia deixa de fornecer suas colheitas subitamente. A população mundial está crescendo, as safras precisam ser mais produtivas, pois a água potável e os alimentos são essenciais. Os precursores dos pesticidas das BUs AII e Saltigo, entre outros, fazem sua contribuição nesse sentido. A urgência da questão está levando ao aumento das atividades de pesquisa nas BUs, como o desenvolvimento de adsorventes mais eficazes para remover especificamente da água potável substâncias nocivas ao meio ambiente e à saúde.

Outros assuntos importantes são saúde, mobilidade e vida com segurança. A LANXESS já oferece soluções importantes em todas as cinco áreas. “Porém, precisamos aumentar nossa lucratividade aqui”, declara Matthias Zachert. “Os Fluxos de Excelência formam nossa base para isso.”

O fluxo de Excelência Comercial fornece ferramentas e técnicas para melhorar a interface com a clientela – e para entender melhor os clientes e os desafios que eles enfrentam com seus próprios clientes. “Esse conhecimento profundo é necessário para que também possamos desenvolver produtos, serviços ou modelos de negócios personalizados para o mercado ou para o cliente”, diz Zachert. O conhecimento do mercado e da clientela dá origem a inovações que garantem um crescimento sustentável e orgânico para a empresa. “Costumávamos crescer por meio de aquisições, mas agora queremos fazer isso por meio dos nossos próprios esforços”, complementa Zachert. “Para isso, precisamos abandonar nossa antiga mentalidade de silo e lutar juntos como UMA LANXESS.”

Isso também significa que precisamos nos livrar os velhos hábitos com novas percepções. É fundamental reagir rapidamente às novas exigências. “Nada é mais óbvio hoje: o mundo e os mercados estão mudando em um ritmo acelerado. O que é válido hoje pode estar desatualizado amanhã. Queremos estar entre os vencedores e, idealmente, um passo à frente dos desenvolvimentos.” Essa nova mentalidade requer um alto grau de pensamento empreendedor, flexibilidade e abertura.

“Vamos criar juntos a melhor LANXESS de todos os tempos e buscar a excelência em todas as áreas. Vamos nos esforçar para percorrer esse caminho juntos”, Matthias Zachert pede a todos os colegas.

Inspire-se em nossos três criadores do futuro e leia suas histórias nas páginas a seguir.

Quando o assunto é mobilidade, meio ambiente e saúde, o laboratório de Mannheim, da unidade de negócios LAB, alcançou duas conquistas. De acordo com o gerente das instalações, Thomas Klein:

Há algum tempo, percebemos que precisávamos de uma nova matéria-prima para nosso aditivo para lubrificantes, o Additin® RC 8103. Isso porque a matéria-prima que estávamos usando até então, o ácido 2-etil-hexanóico, era considerado perigoso para a saúde (reprotóxico), o que era desvantajoso para o aditivo. Nesse meio tempo, junto com a equipe de tecnologia de aplicação em Mannheim, consegui substituir essa matéria-prima produzida de modo petroquímico por um ácido graxo de ocorrência natural. Como resultado, a nova variante do produto não só não apresenta riscos à saúde, mas a proporção de carbono renovável na variante com ácido etilhexanóico também foi elevada de cerca de 80% para 90%. Para nós, isso é um grande sucesso.

Um Produto Conhecido Usado de Nova Maneira
Também trabalho com aditivos para asfalto há um bom tempo. Com um produto baseado em transportadores de enxofre, como os que produzimos em Mannheim, conseguimos reduzir as temperaturas durante o processamento do asfalto na construção de estradas. Isso resulta em menos vapores nocivos e facilita a conformidade com os novos valores-limite. Um efeito colateral muito positivo é que as temperaturas mais baixas também nos permitem diminuir o consumo de energia e as emissões de CO2 nas plantas de mistura de asfalto. Outra contribuição positiva para a proteção climática é que agora nosso produto é baseado em mais de 90% de carbono renovável, o que nos coloca em uma ótima posição competitiva. Devemos essa conquista no desenvolvimento do produto ao bom trabalho em equipe aqui em Mannheim e a algumas contribuições muito boas de estudantes de várias universidades com as quais trabalhamos em estreita cooperação.

Primeiros Testes Práticos
O aditivo já foi incluído na lista de produtos-piloto do Instituto Federal de Pesquisa Rodoviária (BAST, Bundesanstalt für Straßenwesen) e foi também testado na prática em uma planta de mistura de asfalto da Kurpfälzer Asphalt-Mischwerke (KAM), em Heidelberg. Lá foi confirmado que o produto reduz muito bem a temperatura durante a compactação do material asfáltico. Agora, nosso parceiro KAM está testando, entre outras coisas, qual é a dosagem ideal, isto é, como podemos chegar ao efeito máximo com a menor quantidade possível de aditivo. Nosso objetivo é usar o aditivo da LANXESS em um projeto de construção de estradas na Alemanha antes do final deste ano e, com isso, comprovar seu desempenho.

A questão da construção de estradas e da redução de temperatura durante a pavimentação de asfalto é internacional. É por isso que nossa aplicação precisa ser implementada em âmbito global sob a liderança de Li Xing, dos EUA.”

Os antioxidantes aprimoram as propriedades dos óleos lubrificantes, garantem sua longevidade e, assim, contribuem para o meio ambiente. Em 2024, a unidade de produção de Latina precisou aumentar repentinamente a produção desse aditivo como nunca. O gerente da unidade, Hermann Womelsdorf, explica como isso foi feito.

Aproveitando as Oportunidade
“2024 foi um ano desafiador para nós aqui em Latina. Uma importante linha de produção foi encerrada. Isso nos afetou bastante, pois ela havia gerado grandes rendimentos por muitos anos, desde que a unidade foi fundada na década de 1970. Mas foi exatamente nesse momento triste que tivemos a oportunidade de conquistar um cliente na Europa que a unidade de negócios LAB não podia mais atender a partir da Ásia devido à situação incerta de abastecimento (crise de Suez). Entretanto, nunca havíamos produzido quantidades tão grandes do Naugalube™ 438L, o antioxidante tão procurado, em nossa fábrica, a N-Plant, desde que ela foi comissionada em 2017. Em vez de 200 toneladas por mês, precisávamos produzir 400. Mas nós aceitamos.

Estávamos otimistas quanto à nossa capacidade de conseguir fazer isso. Em 2023, testamos um novo catalisador para o antioxidante. A equipe de Desenvolvimento Global de Processos em Elmira, Canadá, havia definido em testes de laboratório que esse catalisador poderia acelerar o processo de produção graças à maior atividade. Isso foi confirmado no teste em nossa fábrica. Mesmo com o novo catalisador, o aditivo manteve as propriedades desejadas. Apenas a reação foi substancialmente mais rápida. Esse evento não foi tão importante para nós em 2023 porque a situação dos contratos estava ruim. Além disso, ainda tínhamos estoques do catalisador antigo. É claro que nem tudo correu bem desde o primeiro dia, mas conseguimos identificar e corrigir os problemas de forma rápida. Conseguimos atender ao contrato. Nos períodos de pico, chegamos a produzir 500 toneladas por mês.

Esse sucesso na ampliação de uma fábrica para um volume de produção tão rápido foi um esforço de equipe incrível em toda a unidade. Todos se uniram. O contrato era a nossa oportunidade. Isso também foi refletido nos números surpreendentemente bons no fim do ano.

Experiência Importante
Tal experiência foi importante para os colaboradores. Quando uma linha de produtos anteriormente muito lucrativa desaparece, isso afeta o espírito da equipe de forma negativa. Mas 2024 nos mostrou que vale a pena experimentar coisas novas, mesmo que no momento não haja uma necessidade concreta para elas. Em 2023, investimos com sabedoria no teste o tempo que a situação econômica geral nos proporcionou. Isso rendeu fruitos em 2024.”

Em Bitterfeld, Robert Gorgas está pesquisando a adaptação de trocadores de íons para aplicações pioneiras. Ele está fazendo isso por um motivo principal: quer promover questões ambientais:

“Para mim, a química é uma contribuição essencial para o nosso futuro ecológico. Esse também foi o motivo pelo qual decidi estudar química e, por fim, escolhi meu emprego na LANXESS há dois anos. Quero usar meus conhecimentos e meu trabalho para promover tópicos relacionados à sustentabilidade, como a economia circular. E é exatamente isso que posso fazer como pesquisador na LPT.

No momento, estamos no processo de lançamento de um novo Lewapol no mercado que pode filtrar PFAS em águas residuais de maneira mais completa e eficiente. Desenvolvemos e testamos a base para isso em laboratório e na planta-piloto em Bitterfeld: nossa principal especialização é a produção de trocadores de íons monodispersos, que são todos exatamente do mesmo tamanho. Para o novo produto, reduzimos o tamanho dos pequenos Lewapoles em mais 20%, o que mais do que dobra o desempenho. Para tanto, trabalhamos em estreita colaboração com os laboratórios de Leverkusen e Jhagadia. Afinal, vemos um grande mercado aqui, pois as regulamentações ambientais se tornarão cada vez mais rigorosas nos próximos anos. Os colegas em Jhagadia acabaram de produzir com sucesso o novo produto em larga escala pela primeira vez, com feedback positivo do primeiro cliente. O primeiro lote será produzido na Alemanha no meio do ano.

Filtrar o CO2 do Ar
Outro assunto que tem muito potencial é a purificação do ar. Já estamos trabalhando em estreita cooperação com uma fabricante de sistemas de filtragem de CO2 do ar e montamos um novo laboratório em Leverkusen, especializado nessa área. Nosso objetivo é filtrar baixas concentrações de dióxido de carbono do ar em grande escala, como em centros urbanos ou nas proximidades de instalações industriais. Isso é algo que podemos fazer muito bem com nossos trocadores de íons e uma área em que temos uma clara vantagem sobre a concorrência. Atualmente, estamos no processo de adaptação das propriedades de nossos grânulos ao novo meio. Embora ainda tenhamos muito trabalho pela frente, com certeza veremos as primeira conquistas rapidamente, graças à estreita colaboração entre o laboratório e o setor produção, em todos as unidades.

Ainda Há Muito Potencial
Pessoalmente para mim, é sempre impressionante ver como uma ideia minha passa dos primeiros experimentos em um tubo de ensaio para o primeiro lote de teste na planta. Por isso, tenho muita sorte de ter vindo para a LANXESS em um momento em que a empresa quer intensificar as atividades em novos desenvolvimentos e inovações. Nós da LAB claramente queremos estar entre os pioneiros em tais áreas. Mesmo após 80 anos de experiência em Bitterfeld na produção de resinas de troca iônica, ainda há muito potencial que podemos explorar juntos.”