Op de weg

Op het gebied van mobiliteit, milieu en gezondheid heeft het laboratorium in Mannheim van de businessunit LAB twee successen behaald. Laboratoriummanager Thomas Klein vertelt:

“We wisten al enige tijd dat we een nieuwe grondstof nodig hadden voor ons additief voor smeermiddelen Additin® RC 8103. De tot dan toe gebruikte grondstof, 2-ethylhexaanzuur, wordt namelijk als gevaarlijk voor de gezondheid (reprotoxisch) beschouwd, wat niet goed was voor ons additief. Inmiddels ben ik er samen met het team Applicatietechniek uit Mannheim in geslaagd om deze petrochemisch geproduceerde grondstof te vervangen door een natuurlijk vetzuur. Daardoor vormt de nieuwe productvariant geen risico voor de gezondheid, maar is ook het aandeel hernieuwbare koolstof in de variant met ethylhexaanzuur verhoogd van ongeveer 80 procent naar 90 procent. Dat is een groot succes voor ons.

Nieuwe toepassing voor bekend product
Ik werk ook al heel lang met additieven voor asfalt. Met een product op basis van zwaveldragers, zoals we die in Mannheim produceren, zijn we erin geslaagd om de temperaturen tijdens de verwerking van asfalt in de wegenbouw te verlagen. Dat zorgt voor minder schadelijke dampen en maakt het voor ons gemakkelijker om aan de nieuwe grenswaarden te voldoen. Een zeer positief neveneffect is dat we door de lagere temperaturen ook het energieverbruik en de CO2-uitstoot in de asfaltmenginstallaties kunnen verminderen. Een ander positief effect voor het klimaat is dat ons product nu gebaseerd is op meer dan 90 procent hernieuwbare koolstof – dat geeft ons een voordeel op de concurrentie. Dit succes in de productontwikkeling hebben we te danken aan ons goede teamwerk hier in Mannheim en enkele zeer goede bijdragen van studenten aan verschillende universiteiten waarmee we nauw samenwerken.

Eerste praktijktests
We hebben het additief al laten opnemen in de lijst van proefproducten van het Bundesanstalt für Straßenverkehr (BAST) (Duits federaal verkeersbureau) en hebben het ook in de praktijk getest in een asfaltmenginstallatie van Kurpfälzer Asphalt-Mischwerke (KAM) in Heidelberg. Daarbij werd bevestigd dat ons product de temperatuur zeer goed verlaagt bij het verdichten van asfalt. Nu test onze partner KAM onder meer welke dosering optimaal is, namelijk hoe we het maximale effect kunnen bereiken met zo weinig mogelijk additief. De bedoeling is om ons additief nog voor het einde van dit jaar in een Duits wegenbouwproject te gebruiken en zo de prestaties ervan aan te tonen.

Wegenbouw en temperatuurverlaging tijdens het asfalteren zijn internationaal belangrijk. Daarom zal onze toepassing wereldwijd uitgerold worden onder leiding van Li Xing uit de VS.”