Mejorando las carreteras
En los ámbitos de la movilidad, el
medioambiente y la salud, el laboratorio de Mannheim (Alemania) de la
unidad de negocios LAB ha conseguido dos éxitos. El director del
laboratorio, Thomas Klein, lo explica:
«Hacía
tiempo que teníamos claro que necesitábamos una nueva materia prima
para nuestro aditivo de lubricante Additin® RC 8103, ya que el ácido
2-etilhexanoico —la materia prima utilizada hasta el momento— se
considera peligroso para la salud (reprotóxico), algo desfavorable para
nuestro aditivo. Ahora, junto con el equipo de tecnología de
aplicaciones de Mannheim, he conseguido sustituir esta materia prima de
origen petroquímico por un ácido graso natural. Así, la nueva variante
del producto no solo es inocua para la salud, sino que la proporción de
carbono renovable también aumenta del 80 % al 90 % en la variante con
ácido etilhexanoico. Esto es un gran éxito para nosotros.
Un producto conocido, reutilizado
También
llevo mucho tiempo trabajando con aditivos para asfalto. Con un
producto a base de sustancias sulfurosas como las que fabricamos en
Mannheim, hemos conseguido reducir las temperaturas de procesamiento del
asfalto en la construcción de carreteras. Así se generan menos vapores
nocivos y podemos cumplir más fácilmente los nuevos valores límite. Un
efecto secundario muy positivo es que, gracias a las temperaturas más
bajas, también reducimos el consumo de energía y las emisiones de CO2 en
las plantas de mezcla asfáltica. Otra contribución positiva desde el
punto de vista climático radica en que nuestro producto se basa ahora en
carbono renovable en más del 90 %, lo que nos garantiza una magnífica
competitividad. Este éxito en el desarrollo de productos se debe a
nuestro buen trabajo en equipo aquí, en Mannheim, y a algunas
contribuciones muy valiosas de estudiantes de varias universidades con
las que colaboramos estrechamente.
Primeros test prácticos
Ya
hemos conseguido que el aditivo se incluya en la lista de productos
piloto del Instituto Federal de Caminos y Carreteras de Alemania (BAST) y
lo hemos probado en una planta de mezcla de asfalto de la empresa
Kurpfälzer Asphalt-Mischwerke (KAM), en Heidelberg. En ella se ha
confirmado que nuestro producto reduce muy bien la temperatura durante
la compactación del asfalto. Ahora, nuestro socio KAM está probando,
entre otras cosas, cuál es la dosis óptima, es decir, cómo podemos
conseguir el máximo efecto con la menor cantidad posible de aditivo.
Nuestro objetivo es utilizar el aditivo de LANXESS en un proyecto de
construcción de carreteras en Alemania, este mismo año, y demostrar así
su eficacia.
El tema de la construcción de carreteras y la reducción de la temperatura durante el extendido de asfalto es una
cuestión internacional. Por eso, nuestra aplicación también se va a
desplegar a nivel mundial bajo la dirección de Li Xing, de EE. UU.».