Tres preguntas para Bart Goossens, Sales Manager regional de la unidad de negocios LPT en Bélgica
Separación limpia
Señor Goossens, antes de nada, permítanos darle la enhorabuena por el contrato suscrito con la empresa belga De Watergroep. Así, LPT se convierte en uno de los primeros proveedores cuyos intercambiadores de iones se utilizan para eliminar los PFAS del agua potable. ¿Cómo lo ha conseguido?
Bart Goossens: ¡Con mi encanto personal, por supuesto! Bromas aparte, conseguimos demostrar en ensayos de aplicación que nuestras resinas retienen más PFAS que los intercambiadores de iones de algunos competidores. Con nuestro Lewatit® TP 108 DW, los superamos en más de un 20 %. Este es un argumento de mucho peso para nuestros clientes. Tiempo atrás, había oído que en una reserva natural cerca de Bruselas querían tratar agua potable. Inmediatamente, detecté en ello una magnífica oportunidad para mostrarles a un círculo de clientes más amplio lo buenos que son nuestros intercambiadores de iones a la hora de eliminar los PFAS del agua potable.
¿Funcionó?
Sin ninguna duda. Desde que nos adjudicaron el contrato ya hemos recibido varias consultas. Se trata de uno de los primeros proyectos europeos de agua potable —y de los más grandes— en el que se utilizan intercambiadores de iones para eliminar los PFAS. Naturalmente, esto tiene un efecto muy positivo para nosotros. En realidad, el sector del agua potable es bastante conservador, pero los PFAS se han convertido en un tema importante en los últimos años.* Se supone que es posible seguir bajando los valores límite. Esto hace que los proveedores de agua potable reaccionen. También las organizaciones estatales están haciendo valer su influencia. Las plantas móviles son muy versátiles y están operativas muy rápido. Además, pueden seguir funcionando mientras se construye una planta de mayores dimensiones. También existe la posibilidad de usarlas de forma puntual hasta que se pueda recurrir a otras fuentes de agua potable menos contaminadas, como ocurre en nuestro caso. De todas formas, el rendimiento de estas plantas modulares de depuración de agua es impresionante: una de ellas es capaz de depurar por sí sola hasta 190 000 litros de agua potable a la hora.
¿Detecta en ello potencial para LPT?
Por supuesto. Hasta ahora hemos estado muy presentes en el sector de las aguas residuales y las aguas industriales, donde también detectamos oportunidades de crecimiento. En este ámbito también se utilizan los aparatos móviles. Ahora, queremos ampliar el campo de negocio con nuestros intercambiadores de iones en el tratamiento de agua potable. Los PFAS están presentes en toda Europa y en EE. UU. De hecho, los estadounidenses llevan años utilizando intercambiadores de iones para eliminar los PFAS. Hay muchos trabajos de investigación activos en este campo. Anteriormente, las resinas usadas, es decir, las resinas contaminadas con PFAS, se incineraban a altas temperaturas. Ahora se están buscando soluciones más sostenibles. Mantenemos un estrecho intercambio de información y nos estamos preparando para que nuestros intercambiadores de iones se integren a la perfección en las nuevas tecnologías. Ese es el siguiente paso. Estamos preparados para ello.
*Los PFAS son sustancias perfluoroalquílicas y polifluoroalquílicas que se producen a gran escala desde la década de 1950. Los PFAS figuran, por ejemplo, en espumas extintoras, textiles, sartenes, papel para hamburguesas, chaquetas impermeables, aparatos electrónicos o medios de transporte, además de aplicaciones en el sector energético y en aparatos médicos. Los estudios sugieren que los PFAS podrían ser la causa de diversas enfermedades, como niveles elevados de colesterol, trastornos de la función tiroidea y, eventualmente, cáncer. En 2020, la UE endureció sus directivas sobre el agua potable en relación con las PFAS y, en 2023, la Comisión Europea presentó una propuesta para prohibir este grupo de sustancias en su totalidad.