Nuevos hitos
En Bitterfeld (Alemania), Robert Gorgas investiga la adaptación de intercambiadores de iones para aplicaciones innovadoras. Lo hace principalmente porque quiere promover los temas medioambientales.
«Para mí, la química realiza una aportación fundamental a nuestro futuro verde. Por eso decidí estudiar esta especialidad y, finalmente, incorporarme a LANXESS hace dos años. Quiero dedicar mis conocimientos y mi trabajo a promover temas sostenibles como la economía circular, y eso es justo lo que hago como investigador en LPT.
Ahora mismo estamos lanzando al mercado un nuevo Lewapol capaz de filtrar los PFAS de las aguas residuales de una forma más exhaustiva y eficiente. Hemos desarrollado y probado los fundamentos en el laboratorio y en nuestra planta piloto de Bitterfeld. Nuestra principal competencia es la producción de intercambiadores de iones monodispersos, todos ellos del mismo tamaño. Para nuestro nuevo producto, hemos reducido el tamaño de los pequeños Lewapoles en un 20 %, lo que duplica con creces su rendimiento. Para ello, hemos colaborado estrechamente con los laboratorios de Leverkusen (Alemania) y Jhagadia (India). Detectamos un gran mercado en este sentido, ya que las exigencias medioambientales serán cada vez más altas en los próximos años. Los colegas de Jhagadia acaban de fabricar con éxito el nuevo producto por primera vez a gran escala. Ya hemos recibido una respuesta positiva de nuestro primer cliente. A mediados de año se producirá el primer lote en Alemania.
Filtrar el CO2 del aire
Otro tema con un gran potencial es la purificación del aire. En este sentido, ya mantenemos una estrecha colaboración con un fabricante de plantas destinadas a filtrar el CO2 del aire y hemos creado un nuevo laboratorio especializado en Leverkusen. Nuestro objetivo es filtrar a gran escala pequeñas cantidades de dióxido de carbono del aire en centros urbanos o cerca de instalaciones industriales, por ejemplo. Nuestros intercambiadores de iones son idóneos para ello y nos permiten disfrutar de una clara ventaja sobre la competencia. Actualmente estamos adaptando al nuevo medio las propiedades de nuestras perlas. Aunque todavía tenemos mucho trabajo por delante, seguro que pronto llegarán los primeros resultados gracias a la estrecha colaboración entre el laboratorio y el área de producción de las respectivas sedes.
Mucho potencial por explotar
Personalmente, me fascina ver cómo una idea propia recorre el camino desde los primeros intentos en el tubo de ensayo hasta el primer lote de prueba en la planta. Por eso, me considero afortunado de haber llegado a LANXESS justo ahora, cuando la empresa quiere intensificar sus actividades en los nuevos desarrollos y la innovación. En IAB queremos adoptar un papel claramente pionero en estos temas. Incluso después de 80 años de experiencia en la producción de resinas de intercambio de iones en Bitterfeld, aún queda mucho potencial que podemos aprovechar juntos».