Rückschlag verwandelt

Antioxidantien verbessern die Eigenschaften von Schmierölen, sorgen auch für deren Langlebigkeit und leisten so einen Umweltbeitrag. In Latina musste der Standort 2024 recht plötzlich seine Produktion von diesem Additiv so hochfahren wie nie zuvor. Wie das gelang, berichtet Standortleiter Hermann Womelsdorf.

Chance ergriffen
„Das Jahr 2024 war für uns hier in Latina ein herausforderndes Jahr. Eine wichtige Produktionslinie wurde geschlossen.  Das hat uns sehr getroffen, denn sie hatte seit der Gründung der Site in den 1970ern über viele Jahre hohe Erträge gebracht. Doch genau in diesem traurigen Moment bot sich uns die Chance, einen Kunden in Europa zu gewinnen, den die BU LAB aufgrund der unsicheren Liefersituation (Suez-Krise) nicht mehr aus Asien beliefern konnte. Allerdings hatten wir in unserer Anlage, der N-Plant, seit ihrer Inbetriebnahme im Jahr 2017 noch nie so große Mengen des gewünschten Antioxidationsmittels Naugalube™ 438L produziert. Statt 200 Tonnen pro Monat sollten es nun 400 Tonnen sein. Trotzdem haben wir zugesagt.

Wir waren optimistisch, dass wir das schaffen würden. Denn 2023 hatten wir einen neuen Katalysator für das Antioxidationsmittel getestet. Unser Team von Global Process Development im kanadischen  Elmira hatte in Laborversuchen festgestellt, dass dieser Katalysator durch seine höhere Aktivität den Produktionsprozess beschleunigen könnte. Der Test in unserer Anlage bestätigte das. Auch mit dem neuen Katalysator behielt das Additiv die gewünschten Eigenschaften. Nur die Reaktion lief deutlich schneller ab. 2023 war das für uns nicht so wichtig, weil die Auftragslage mau war. Außerdem hatten wir noch Lagerbestände mit dem alten Katalysator.  Natürlich lief nicht vom ersten Tag an alles reibungslos, aber wir haben es recht schnell geschafft, die Probleme zu identifizieren und zu beheben. Wir konnten den Auftrag erfüllen. In der Spitze haben wir sogar 500 Tonnen pro Monat produziert.

Dieser Erfolg, eine Anlage so schnell auf eine solche Produktionsmenge hochzufahren, war eine unglaubliche Teamleistung der gesamten Site. Alle haben an einem Strang gezogen. Der Auftrag war unsere Chance. Das zeigten dann auch die überraschend guten Zahlen am Ende des Jahres.

Wichtige Erfahrung
Für die Belegschaft war diese Erfahrung wichtig. Wenn eine ehemals sehr lukrative Produktlinie wegbricht, drückt das auf die Stimmung. Aber 2024 hat uns gezeigt, dass es sich lohnt, Neues auszuprobieren, auch wenn es im Moment vielleicht noch keinen konkreten Bedarf dafür gibt. Wir haben damals, 2023, die Zeit, die uns die gesamtwirtschaftliche Situation ließ, sinnvoll in den Test investiert. Das hat sich dann 2024 ausgezahlt.“